Гуркіт водоспаду, течія річки, хвиля океану… Усі вони являють собою енергію у природній формі. Стародавні греки використовували силу води, щоб змолоти пшеницю на борошно. І саме вода, а не пара, приводила в рух доменні печі та бавовнопрядильні машини на світанку промислової революції.

Наприкінці 1800-х років перший у світі гідроелектричний генератор живив одну лампочку в особняку в Нортумберленді, і за кілька років ця нова технологія поширилася по всьому світу.

Як повідомляє UK.Topnews, малі гідроелектростанції, можливо, втратили популярність, оскільки національна енергосистема одним натисканням вимикача занурила Великобританію у поняття дешевої та зручної електроенергії, але тепер – з двома привидами: зміни клімату та поглиблення енергетичної кризи – може бути підготоване підґрунтя для відродження малої гідроенергетики.

«Зараз люди дивляться на енергію зовсім по-іншому», — каже Кейт Гілмартін, новий генеральний директор Британської асоціації гідроенергетики. «Енергетична безпека стоїть на першому місці порядку денного, і ми зрозуміли, що наша країна переповнена природними енергетичними ресурсами, але все ще залежить від нестабільності світового ринку викопного палива».

У Великобританії нараховується близько 1560 гідроелектростанцій, але вони задовольняють менше 2 відсотків потреб в електроенергії і вже давно грають другорядну роль після вітрових та сонячних електростанцій.

«Це завжди була Попелюшка на балу через високі капітальні витрати», — каже Гілмартін, пояснюючи, чому гідроелектростанції вимагають індивідуального проєктування для конкретного місця розташування, яке не зрівняти з дешевими сонячними панелями.

Урядовий пільговий тариф дав фінансову підтримку дорогим гідропроєктам, але двері для нових претендентів зачинилися в 2019 році.

«Тепер ціни на енергоносії зросли, переглядається багато гідропроєктів, які були законсервовані, тому що вони не могли забезпечити економічну ефективність», — каже Гілмартін.

Окрім нових будівництв, сотні водяних млинів дозріли для перетворення на гідроелектростанції. На заваді стоять значні перешкоди, не в останню чергу - підвищення плати за відповідні дозволи Агентству навколишнього середовища. Залежно від розміру проєкту, збори зростають майже на 800 відсотків, з 1500 фунтів стерлінгів до більш ніж 13 000 фунтів стерлінгів. На думку Агентства, таке збільшення виправдане посиленням навантаження на водні ресурси та необхідністю інвестувати в більш стійкі підходи до їх використання.

Крім того, рибальські лобі та екоактивісти стверджують, що гідропроєкти впливають на екосистеми й перешкоджають міграції риби.

«Будь-що промислове в природному середовищі сприймається як чужорідне», — каже Гілмартін. «Але гвинтові турбіни безпечні для риб, а гідропроєкти зазвичай включають рибоходи, що, фактично, покращує міграцію риби вгору за течією. Ці схеми знайомлять людей з річковим середовищем, це - можливість поговорити з ними про паводки та пом’якшення наслідків повеней. Побудувати ГЕС - означає подбати про весь водозбір річки».

Ще однією перешкодою для розвитку малої гідроенергетики є застаріла інфраструктура National Grid (британської багатонаціональна компанії з енергетики та газу зі штаб-квартирою в Лондоні – ред.). Оскільки світ відмовляється від викопного палива, попит на електроенергію зростає. Але пропускна здатність мереж вичерпана і Гілмартін каже, що залишається мало можливостей для додаткового виробництва електроенергії.

«Люди почнуть переходити на електромобілі та теплові насоси, але потужності не буде, доки не буде зміцнено мережу», — каже вона. «Це важливий фактор для багатьох проєктів з відновлюваних джерел енергії — їх виробництво скорочується, фактично відключається, тому що мережа не може впоратися».

Відповідь, вважає Гілмартін, полягає в локальному виробництві та споживанні енергії. Якщо у місцевої ГЕС є надлишкова потужність, чому б не використати її для кількох будинків, або підігрівання води для побутових потреб?

«Нам потрібно бути набагато відповідальнішими в тому, як ми споживаємо енергію та використовувати локальний підхід», — говорить Гілмартін. «Електроенергія -  джерело життєвої сили суспільства. Тож маємо раціонально використовувати всі природні ресурси нашої дощової, вітряної та приливної острівної держави».

Пресслужба Укргідроенерго

Фото: UK.Topnews